政治科學（Political Science）在西方的知識脈絡發展中，淵源於哲學思想中的政治哲學。到晚近此學科迅速發展，而與社會學、哲學、法律學等相同，成為社會科學中的一門科學。目前這個科學的領域，可以繼續細分為政治思想、比較政治、國際關係、公共行政等不同的次學門。儘管關心的主題和研究方式不盡相同，但主旨都是持續與現實生活的政治議題相結合，以達到解釋現實社會中的政治現象為基本目的。